Hoje, as luzes estao acesas para o ensino pos-escolar em todos os Estados Unidos

Em 8.000 eventos, o 25º Rally Anual para o Ensino Pós-Escolar está a mostrar as muitas formas como os programas pós-escolares apoiam os alunos e as famílias

Washington, D.C. - No Alasca, os alunos e as famílias estão a desfrutar de um festival com exposições de arte dos alunos, um canto de leitura e uma Makers Station. Na Califórnia, os alunos estão a partilhar os robôs de movimento, as pinturas e as construções de blocos que criaram. No Colorado, os pais estão a anotar os seus sonhos para os filhos e a colocá-los numa Caixa de Sonhos. Na Flórida, os alunos estão a partilhar o que aprenderam sobre a migração das borboletas monarca. No Indiana, estão a criar PSAs sobre como o consumo de substâncias afectou as suas vidas. No Louisiana, estão a aprender a reparar interruptores de luz avariados. No Nebraska, estão a realizar um festival STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) e a visitar a carrinha meteorológica de uma estação de televisão local. No Novo México, estão a fazer demonstrações de cozinha tradicional, a contar histórias, a praticar tiro com arco e a cantar uma canção Navajo. No Tennessee, uma caça ao tesouro após o horário escolar, com a duração de um mês, está a terminar esta semana.

Estes são apenas alguns dos mais de 8000 eventos que estão a decorrer no âmbito da 25ª edição anual do Lights On Afterschool, organizada pela Afterschool Alliance. Um milhão de pessoas em todos os cantos do país estão a juntar-se para mostrar o seu apoio aos programas pós-escolares que mantêm as crianças seguras, inspiram-nas a aprender e dão às famílias trabalhadoras a tranquilidade de saber que os seus filhos estão seguros, supervisionados e a aprender depois da escola. Os eventos estão a decorrer em escolas, 4-Hs, Boys & Girls Clubs, YMCAs, parques, museus, centros comunitários e outros locais. A superestrela Usher é o presidente honorário do Lights On Afterschool este ano.

"Os programas pós-escolares preparam os jovens para terem sucesso na escola e na vida, e dão-lhes espaço para explorarem e crescerem. Os jovens recebem ajuda nos trabalhos de casa, oportunidades para se manterem activos e acesso a refeições e lanches saudáveis. Exploram carreiras e participam em serviços comunitários. Desenvolvem amizades e conhecem mentores. Através de todas estas actividades, e não só, os programas pós-escolares ajudam os jovens a desenvolver as competências de que necessitam para serem bem sucedidos," afirmou Jodi Grant, Diretor Executivo da Afterschool Alliance. "Durante o Lights On Afterschool, celebramos tudo o que os programas fazem pelos jovens. Ficamos espantados com os eventos criativos, divertidos e educativos que os programas pós-escolares planearam."

"Mas não há programas pós-escolares suficientes para atender à crescente demanda", continuou Grant. "Por cada criança que frequenta um programa pós-escolar, há mais quatro à espera de entrar. Precisamos de maiores investimentos, urgentemente, de todos os sectores para que todos os alunos possam beneficiar dos apoios essenciais que os programas pós-escolares proporcionam."

Das Cataratas do Niágara a Honolulu, edifícios e pontes, tribunais e capitais, e outros pontos de referência estão a ser iluminados para o ensino pós-escolar esta semana. A Clear Channel Outdoor está a apoiar o Lights On Afterschool doando alguns dos seus espaços mais proeminentes para exibir mensagens pós-escolares em outdoors digitais, abrigos de trânsito e espaços para cartazes em 25 mercados em todo o país durante o mês de outubro, incluindo dois ecrãs digitais espectaculares da Clear Channel em Times Square, na cidade de Nova Iorque, hoje, 24 de outubro.

A NASA e o STEM Next Opportunity Fund deram início ao Lights On Afterschool a 16 de outubro com um Q&A virtual ao vivo para alunos do ensino pós-escolar com Charlie Blackwell-Thompson, a primeira mulher diretora de lançamento da NASA. O evento é um exemplo dos muitos parceiros, em vários sectores, que estão a celebrar o Lights On Afterschool, desde o Voices for Healthy Kids e a National Recreation and Park Association até à Unidos e à National League of Cities.

Uma amostra dos eventos Lights On Afterschool deste ano:

Baldwin Park, Califórnia: Samantha Farias, Think Together

A Think Together está a organizar uma Noite de Alfabetização Lights On Afterschool na Escola Primária de Bursch. Celebra a "Bondade através da diversão" e inclui uma sessão de leitura de livros, caça-palavras, troca de livros, atividade de marcação de livros e uma estação de podcast de livros. Os alunos também participam num workshop de basquetebol e demonstram o seu espírito escolar através de actuações de claque e dança.

Apalachicola, Florida: Nadine Kahn, The Nest na Primeira Igreja Metodista Unida

O The Nest está a organizar uma feira de artesanato e um desfile familiar para o Lights On Afterschool. A feira de artesanato apresenta itens feitos por alunos do K-6, como jóias de pedras preciosas que eles criaram em seu laboratório STEM usando um copo de pedra, bem como aquarelas de vários assuntos, incluindo borboletas monarca. Os alunos têm estado a estudar a migração destas borboletas que passam pela sua comunidade a caminho do México. O evento termina com um desfile familiar que passa pela Câmara Municipal.

Brandon, Flórida: NaTasha McKeller, Boys & Girls Clubs de Tampa Bay

O Boys & Girls Clubs of Tampa Bay está a realizar o "Wish You WELLness", uma celebração da saúde mental, para o Lights On Afterschool. Os jovens estão a receber conselhos sobre a gestão do stress, a aprender estratégias que podem melhorar o seu humor e autoestima e a participar em actividades que favorecem a saúde mental, tais como arte, música, fotografia da natureza, boa forma física e preparação de alimentos saudáveis.

Jonesboro, Geórgia: Timothy Buchanan, Escolas do Condado de Clayton

Para celebrar o Lights On Afterschool, as escolas do condado de Clayton e a Together Friends Organization estão a organizar uma noite de agradecimento aos pais e avós na Morrow Middle School. O evento apresentará os ensaios que os jovens enviaram sobre uma experiência significativa que tiveram com um pai ou avô. Centenas de alunos de todas as 15 escolas de ensino médio do distrito participaram do concurso de redação.

New Albany, Indiana: Theresa Thompson, Family & Children\'s Place

A Family & Children\'s Place está a realizar uma casa aberta "Luzes, Câmara, Ação" na Hazelwood Middle School, numa celebração conjunta da Red Ribbon Week e da Lights On Afterschool. Os alunos estão filmando e apresentando anúncios de serviço público (PSAs) sobre o que significa ser livre de drogas para eles e como o uso de substâncias afetou suas vidas, andando em um tapete vermelho, tirando selfies com amigos e familiares e exibindo seu "Hall da Fama sem drogas".

Creta, Nebraska: Embaixador do ensino pós-escolar Joel Bramhall, Centros de Aprendizagem da Comunidade Cardinal, Escolas Públicas de Creta

Uma noite de envolvimento familiar Lights On Afterschool na Crete Intermediate School apresenta parceiros da comunidade que lideram estações de aprendizagem STEM, incluindo o KOLN/KGIN Channel 10/11 Weather Shield. São esperados cerca de 700 pais, educadores e membros da comunidade. Os alunos estão a apresentar as recém-lançadas Cardinal Academies na Crete High School, com demonstrações e apresentações de engenharia.

Farmington, Novo México: Embaixadora do ensino pós-escolar Teahonna James-Belin, Escola Preparatória Navajo

A Navajo Preparatory School está a organizar uma noite cultural " Lights On Afterschool ". Alunos e ex-alunos conduzem um painel de discussão e os convidados podem visitar estações de workshops com demonstrações de cozinha tradicional, narração de histórias, tiro com arco e pintura. O evento termina com uma canção Navajo e uma dança social tradicional.

Cleveland, Ohio: Embaixador do ensino pós-escolar Kasey Morgan, MyCom

Para assinalar o Lights On Afterschool, os alunos do MyCom estão a criar uma compilação de vinhetas de vídeo sobre o que significa para eles o ensino pós-escolar e a apresentá-la às famílias, aos responsáveis políticos e aos membros da comunidade. O vídeo destaca as vozes das crianças mais novas e o trabalho dos alunos mais velhos. Além disso, um painel de especialistas, incluindo jovens, discute a importância dos programas pós-escolares, oferecendo demonstrações práticas de arte e tecnologia, e muito mais.

Pawtucket, Rhode Island: Carlene Fonseca, Rede de Ensino Pós-Escolar de Rhode Island e Embaixador do Ensino Pós-Escolar Elliot A. Rivera, Youth In Action

A Rhode Island Afterschool Network (RIAN) está a organizar um pequeno-almoço Lights On Afterschool no Boys & Girls Club de Pawtucket. Inclui workshops sobre práticas de justiça restaurativa, oportunidades de liderança intergeracional em programas, aprendizagens, envolvimento STEM, construção de parcerias com faculdades e universidades, e muito mais. O governador Dan McKee está presente.

Knoxville, Tennessee: Sindy Dawkins-Schade, embaixadora do ensino pós-escolar, SHADES of Development

Para o Lights On Afterschool, o SHADES of Development organizou uma caça ao tesouro comunitária com a duração de um mês. Mais de 40 programas participaram na caça ao tesouro baseada na aplicação, com desafios que incluíam entrevistar uma criança sobre o significado do ensino pós-escolar para ela, um pai sobre como o ensino pós-escolar afecta a sua família e figuras públicas sobre o motivo pelo qual apoiam a programação pós-escolar.

Solon Springs, Wisconsin: Julie Fromm, Distrito Escolar de Solon Springs

O Distrito Escolar de Solon Springs está a realizar uma Noite de Envolvimento da Família e da Comunidade para o Lights On Afterschool. Os alunos e as famílias estão a reunir-se no refeitório da Solon Springs School para pintar abóboras (cultivadas na horta da escola) para se parecerem com as suas personagens de livros favoritas. As abóboras pintadas estão a ser expostas na biblioteca da escola com os livros correspondentes.

Este ano, o programa "Lights On Afterschool" surge numa altura em que os fundos para programas em todo o país, provenientes do auxílio federal à pandemia, estão a diminuir. Estes fundos ajudaram os programas pós-escolares a suportar os custos crescentes e a apoiar milhões de jovens. A necessidade não satisfeita de programas é enorme. Atualmente, nos Estados Unidos, por cada criança que frequenta um programa pós-escolar, há mais quatro à espera de entrar. Quase 25 milhões de crianças que não estão num programa pós-escolar estariam inscritas, se um programa estivesse disponível para elas, de acordo com um inquérito de 2022 a cerca de 1.500 pais encomendado pela Afterschool Alliance e realizado pela Edge Research. Nos últimos anos, o Congresso não conseguiu aumentar significativamente o financiamento para os Centros Comunitários de Aprendizagem do Século 21, o principal fluxo de financiamento federal para programas de aprendizagem após a escola e de verão.

Além disso, o número de alunos que recebem refeições e lanches após o horário escolar não voltou aos níveis pré-pandémicos, de acordo com um estudo realizado esta semana pelo Food Research & Action Center (FRAC). Ele encontra um ligeiro aumento no número de alunos que recebem jantares e lanches após as aulas de outubro de 2022 a outubro de 2023, mas ainda assim apenas uma em cada 16 crianças que receberam merenda escolar gratuita ou a preço reduzido em outubro de 2023 foi atendida pelo programa de ceia após as aulas. "Os programas pós-escolares fornecem lanches e refeições saudáveis, oportunidades de ser ativo e um lugar seguro para os jovens aprenderem e crescerem - tudo isso é essencial para que os jovens prosperem. Agora é o momento de voltar a comprometermo-nos a apoiar os programas pós-escolares e as crianças que eles servem", disse Grant.

O cartazLights On Afterschool deste ano, exibido em eventos em todo o país, foi desenhado pelas participantes do programa pós-escolar RAD ART, Sofia Espinoza e Elizabeth Figueroa, que são alunas do quarto e quinto ano. O RAD ART é uma componente fundamental da iniciativa Houston Healthy Hip-Hop.

Um grande e poderoso conjunto de provas demonstra que as crianças que participam em programas pós-escolares obtêm ganhos em termos de notas, assiduidade escolar, comportamento e muito mais. Os investigadores também descobriram que os alunos que frequentam programas pós-escolares estão mais empenhados na escola, mais entusiasmados com a aprendizagem e desenvolvem competências essenciais para o trabalho e para a vida, como a resolução de problemas, o trabalho de equipa e a comunicação.

Uma amostra representativa dos eventosLights On Afterschool em todo o país está aqui. Para encontrar mais, consulte este mapa.

A Capital One e a Clear Channel Outdoor são patrocinadores generosos do Lights On Afterschool este ano.

A Afterschool Alliance é uma organização sem fins lucrativos de sensibilização e defesa do público que trabalha para garantir que todas as crianças e jovens tenham acesso a programas pós-escolares de qualidade. Mais informações estão disponíveis em www.afterschool alliance.org.