Garcia & Artigliere apresenta uma acao judicial colectiva contra o Oakmont Management Group, alegando falta de pessoal

Garcia & Artigliere, uma firma de advogados de renome nacional que se centra em litígios relativos a lares de idosos e direitos dos idosos, intentou uma ação colectiva no Tribunal Superior do Condado de Orange em nome dos residentes das 90 instalações de cuidados residenciais para idosos do Oakmont Management Group, LLC, licenciadas na Califórnia. A ação judicial alega que cada uma das 90 instalações não tinha pessoal suficiente de serviço em permanência para satisfazer as necessidades dos seus residentes, violando os "direitos dos residentes" da Califórnia concedidos a todos os residentes de uma instalação de cuidados residenciais para idosos.

Sobre a ação judicial colectiva

Na Califórnia, as instalações de cuidados residenciais para idosos (RCFE) proporcionam um "passo intermédio" para indivíduos com 60 anos ou mais que não necessitam do tratamento médico que os lares de idosos proporcionam, mas que já não podem viver de forma totalmente independente. São regidas pela Lei da Califórnia sobre as instalações de cuidados residenciais para idosos (1989)(Código de Saúde e Segurança, §§ 1569-1569.87). Estas instalações destinam-se a fornecer uma "abordagem humana para satisfazer as necessidades habitacionais, sociais e de serviços das pessoas idosas", proporcionando um ambiente de vida em casa para pessoas idosas que requerem uma variedade de cuidados e necessidades. (§ 1559.1(g)).

Os RCFEs são legalmente obrigados, ao abrigo da lei da Califórnia, a "prescrever normas de segurança e saneamento para as instalações físicas e normas para os cuidados básicos e supervisão, cuidados pessoais e serviços a prestar"(Health & Safety Code, § 1569.31) e a "ser suficientes em número e competentes para prestar os serviços necessários para satisfazer as necessidades dos residentes" em termos de pessoal e de pessoal(Code of Regulations, tit. 22, § 87411).

Os RCFEs também são legalmente obrigados a fornecer, como parte do processo de admissão nessa instalação, uma cópia dos "Direitos Pessoais dos Residentes em Todas as Instalações"(Código de Regulamentos, § 87468.1) e "Direitos Pessoais Adicionais dos Residentes em Instalações Operadas Privadamente" (§ 87468.2).

Esta ação judicial alega que a declaração do Oakmont Management Group de que os serviços prestados aos residentes em todas as suas 90 instalações cumpririam as normas específicas estabelecidas na Declaração de Direitos dos Residentes, apesar de não ter o número certo de pessoal (de serviço) em todas as alturas para satisfazer as necessidades dos residentes das instalações.

O advogado Stephen Garcia referiu que "é vital que as RCFE da Califórnia garantam que têm pessoal suficiente para satisfazer as necessidades dos residentes. Esta é a mais fundamental das responsabilidades. O estudo sobre o pessoal do Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) dos Estados Unidos, entre outros estudos, encontrou, pelo menos numa situação análoga, uma correlação clara e negativa entre a falta de pessoal de cuidados e a qualidade dos cuidados".

Garcia acrescentou que "os estudos são exactos na minha opinião, e é uma métrica simples - mais pessoal equivale a melhores cuidados, quer esses cuidados sejam prestados num lar de idosos ou num RCFE. Com esta ação judicial, procuramos obrigar o Oakmont Management Group a dotar todas as suas 90 instalações com o pessoal necessário para satisfazer as necessidades dos seus residentes. Esta é uma obrigação essencial destes conglomerados e um direito básico e reconhecido dos cidadãos da Califórnia que enchem os seus cofres".

Os residentes das RCFEs são considerados "adultos dependentes" e, de facto, a Legislatura da Califórnia, ao promulgar a Lei de Proteção Civil contra o Abuso de Idosos e Adultos Dependentes, declarou que os idosos (com mais de 65 anos) e os adultos dependentes são um "segmento particularmente vulnerável da nossa população", que a ação judicial procura resolver. Quando os residentes destas várias instalações assinaram os seus contratos de admissão, fizeram-no com o entendimento de que os seus direitos de residentes seriam respeitados e que haveria pessoal suficiente para satisfazer as suas necessidades. A ação judicial alega que tal não aconteceu.

De acordo com a lei, todas as instalações de cuidados residenciais para idosos devem ter um número de funcionários que satisfaça as necessidades dos seus pacientes. Isto pode significar, e muitas vezes significa, mais do que o mínimo necessário. Estes números são determinados através da medição das necessidades de cada residente para determinar os "pontos de acuidade". Esta ação judicial alega que, para minimizar os custos laborais e aumentar os seus próprios lucros, o Oakmont Management Group "concebeu intencionalmente o seu algoritmo para resultar em níveis de pessoal que são insuficientes e inferiores aos realmente necessários para satisfazer as necessidades dos residentes com base na acuidade colectiva real dos residentes" em cada uma das 90 instalações.

Esta ação judicial foi intentada por Diana Sencerbox, em seu nome e em nome da classe, no Superior Court of California, County of Orange. A ação judicial visa impedir que as instalações continuem a violar os direitos dos seus residentes, como por exemplo

• Aumentar o seu rácio médio de prestadores de cuidados para residentes em 15% do que é atualmente utilizado
• Comunicar quaisquer actos (ou suspeitas de actos) de abuso às autoridades competentes
• Cumprimento dos requisitos de comunicação
• Inquéritos trimestrais aos residentes
• Mais

A ação judicial também pede indemnizações em nome dos membros desta classe, bem como honorários de advogados.

Garcia & A Artigliere mantém vários escritórios nos Estados Unidos e tem actuado como consultor jurídico em questões que conduziram a mais de 3 mil milhões de dólares em prémios para os consumidores. Os advogados concentram-se em ajudar as pessoas lesadas e os consumidores privados de direitos em litígios que envolvem abuso e negligência em lares de idosos, morte por negligência e tratamento tardio de AVC.

Para saber mais, visite Garcia & Artigliere, ou contacte a firma.