Os precos da gasolina estao a manter-se apesar da onda de calor extremo nos EUA

Os precos do gas estao a manter-se estaveis, apesar de uma onda de calor implacavel que varre os EUA. A medida que as temperaturas sobem, muitas familias estao a ligar os seus aparelhos de ar condicionado, o que resulta em contas de eletricidade mais elevadas. Os residentes de baixos rendimentos, que dependem de programas concebidos para assistencia ao aquecimento no inverno, tem dificuldade em lidar com o aumento da procura de eletricidade no verao. Se esta a ter dificuldades em acompanhar o aumento dos custos devido a onda de calor, pode considerar um cartao de credito de loja. Se utilizar uma oferta de TAEG de introducao nas compras, pode efetuar pagamentos ao longo do tempo sem acumular juros, para que possa obter tudo o que precisa para se manter fresco.

O impacto da onda de calor nos consumidores

Embora os precos do gas natural tenham descido cerca de 60% desde o verao anterior devido a um inverno ameno, a elevada procura de eletricidade nas ultimas semanas anulou estas poupancas. A capacidade limitada das energias renovaveis, como as turbinas eolicas e a energia solar, de contribuirem para a rede durante as vagas de calor agravou ainda mais a situacao. Consequentemente, preve-se que os consumidores americanos tenham de pagar facturas de eletricidade cerca de 12% mais elevadas este verao do que no ano passado.

Os impactos da atual vaga de calor nao se limitam ao aumento dos custos da energia. As organizacoes de ajuda humanitaria em estados nao habituados a utilizacao generalizada de ar condicionado estao agora a lidar com um aumento da procura de assistencia para pagamento de facturas. As altas temperaturas prolongadas levaram alguns programas de assistencia a fazer a transicao para operacoes durante todo o ano, enquanto outros se debatem com a atribuicao de fundos.

O atual financiamento do Programa de Assistencia Energetica a Residencias de Baixo Rendimento (LIHEAP), concebido para ajudar os americanos a aquecer as suas casas, esta a revelar-se inadequado para a crescente procura, tanto no verao como no inverno. O LIHEAP e financiado com 6,1 mil milhoes de dolares ate setembro, tendo a Comissao de Dotacoes da Camara aprovado recentemente um financiamento de 4,1 mil milhoes de dolares para o ano seguinte, muito abaixo dos 9 mil milhoes de dolares solicitados.

O desfasamento entre os fundos disponiveis e a procura crescente esta a levar a decisoes dificeis para os administradores, que podem ter de sacrificar a assistencia ao aquecimento no inverno para satisfazer a procura no verao. Apenas 19 estados e Washington, D.C., proibem os cortes de servicos publicos durante o verao, enquanto mais de 40 os proibem durante o inverno, o que realca os desafios que as familias com baixos rendimentos enfrentam para manter o acesso a servicos publicos essenciais.

Embora alguns estados tenham conseguido aumentar as quotas de arrefecimento para as familias de baixos rendimentos com assistencia federal, as politicas federais gerais que regem o LIHEAP nao se adaptaram adequadamente as realidades em mudanca das alteracoes climaticas. Os efeitos das alteracoes climaticas estao a tornar os residentes em situacoes vulneraveis mais dependentes dos programas de assistencia energetica, exigindo uma reconsideracao da forma como o dinheiro da assistencia e atribuido.

Conclusao

Apesar dos beneficios dos cartoes de credito de gas sob a forma de precos de gas mais baixos, a atual onda de calor extremo nos EUA resulta em contas de servicos publicos mais elevadas para muitos agregados familiares. Os residentes com baixos rendimentos, em particular, lutam para cobrir os seus custos de energia devido ao aumento da utilizacao do ar condicionado. A medida que as alteracoes climaticas continuam a moldar os padroes meteorologicos, e evidente que os programas de assistencia energetica, como o LIHEAP, tem de ser reavaliados e adequadamente financiados para proporcionar alivio aos que enfrentam os impactos das temperaturas extremas ao longo do ano.