Recluso da Fila da Morte do Texas e Procurador do Tribunal Supremo dos E.U.A. Instam conjuntamente para que o Supremo Tribunal dos E.U.A. abandone a condenação capital com base em provas de ADN defeituosas

Amanhã, o recluso do corredor da morte do Texas Areli Escobar apetição para um processo de certiorari será distribuída aos Juízes do Supremo Tribunal dos EUA, exortando-os a rever sumariamente ou conceder uma revisão completa da decisão do Tribunal de Apelação Criminal do Texas que confirma a sua condenação capital. O Estado do Texas deu o passo invulgar de apresentar um response brief juntando-se ao Sr. Escobar na tentativa de ver a sua condenação anulada, porque foi assegurada com base no ADN e outras provas forenses processadas por um laboratório estatal que o Texas fechou após descobrir falhas tão abjectas que o laboratório não pôde ser recuperado. O alívio que o Sr. Escobar e o Texas procuram é apoiado pela American Bar Association, pela Innocence Network e pelo Center for Integrity in Forensic Sciences, Inc. e pelos ex-Procuradores do Estado, Procuradores dos Estados Unidos, e procuradores do Estado de todo o espectro político e policial.

O Sr. Escobar foi condenado por homicídio capital no tribunal do estado do Texas em grande parte com base em provas falsas de ADN e condenado à morte. Por ter sido aparentemente um delito de estranho contra estranho, sem testemunhas oculares, o Texas reconhece que confiou fortemente no ADN e noutras provas forenses para apresentar o seu caso. Mas o Estado auditou mais tarde o laboratório que processou as provas forenses apresentadas durante o julgamento do Sr. Escobar e descobriu deficiências graves e sistémicas a todos os níveis. As revelações levaram os juízes do distrito criminal de Travis County a enviar uma carta conjunta à Câmara Municipal de Austin, sugerindo que os "problemas descobertos" pela auditoria do Estado "levantam questões sobre todas as determinações feitas pelo laboratório".

Aprendizagem dos fracassos amplamente relatados do laboratório, o Sr. Escobar apresentou um pedido de alívio habeas. Depois de recolher provas e testemunhos de ambas as partes ao longo dos anos, o tribunal de habeas do Texas emitiu mais de 400 conclusões de facto e de direito, determinando que as provas de ADN utilizadas para condenar o Sr. Escobar eram falsas, enganadoras e pouco fiáveis, e era razoavelmente provável que tivessem influenciado a decisão do júri. Assim, o tribunal de habeas recomendou que a condenação do Sr. Escobar fosse anulada. Após o tribunal estadual de habeas ter emitido a sua decisão exaustiva, o Procurador Distrital empreendeu uma revisão minuciosa dos registos e dos procedimentos do tribunal de julgamento, acabando por concordar que os direitos federais do Sr. Escobar foram violados e que ele tem direito a um novo julgamento.

No entanto, apesar do acordo do Sr. Escobar. Escobar, a acusação, e o tribunal estadual de habeas, o CCA do Texas negou o alívio numa opinião de três páginas, sustentando que não existe uma probabilidade razoável de que as falsas provas de ADN possam ter afectado o julgamento do júri, sem sequer reconhecer a opinião contrária da acusação.

O Sr. Escobar apresentou uma petição de certiorari, solicitando a anulação sumária ou, em alternativa, a revisão plenária. Três conjuntos de amici curiae proeminentes, com conhecimentos sobre o assunto, representando pontos de vista divergentes, apresentaram amicus briefs em apoio ao Sr. Escobar. A American Bar Association deu o raro passo de apresentar um amicus brief solicitando a inversão sumária devido ao mau tratamento das provas de ADN no caso, o que violou múltiplas normas ABA. A Innocence Network e o Center for Integrity in Forensic Sciences apresentaram um amicus brief apelando à inversão sumária porque o "júri se baseou" em provas de ADN "totalmente não fiáveis" para condenar o Sr. Escobar, bem como em provas de impressões digitais latentes e de impressões digitais que "também não eram fiáveis". E ex-Procuradores Gerais do Estado, Procuradores dos Estados Unidos, e procuradores do Estado de todo o espectro político apresentaram uma amicus brief argumentando a inversão sumária porque o CCA do Texas "não deu a devida atenção à confissão de erro da acusação". A não inversão, de acordo com estes ex-funcionários da lei, seria um "erro judiciário neste caso capital".

Talvez mais invulgar, o Texas arquivou um brief of respondent supporting Mr. Escobar's petition, agreeing that the Supreme Court "should grant a writ of certiorari summarily inverting the judgment below and remanding, or, alternatively, for plenary review". Os advogados do Estado consideraram "que o Estado tinha oferecido provas forenses erradas e enganosas no julgamento [do Sr. Escobar] e que estas provas eram materiais para o resultado do seu caso, em violação da lei do devido processo federal claramente estabelecida". "Ao recusar-se a reconhecer a admissão de erro do Estado, o CCA," segundo o Texas, "minou o papel histórico do Procurador Distrital no sistema de justiça criminal e não conseguiu remediar a violação do processo equitativo federal que ambas as partes e o Tribunal Distrital concordaram ter ocorrido."

O Sr. Escobar apresentou a sua reply brief hoje, resumindo a razão pela qual as partes, habeas court, e amici proeminente estão todos correctos de que a sua condenação deve ser anulada. Explica ainda que negar a sua petição o forçaria a procurar alívio de habeas federal e a sujeitá-lo a normas que são, por concepção, muito mais difíceis de cumprir - um resultado injusto, especialmente porque todas as partes e amici distintos concordam que o alívio é tão claramente justificado.

O caso é Escobar v. Texas, No. 21-1601 (E.U.A.). A secretaria do Supremo Tribunal irá distribuir a petição amanhã, e os Ministros irão considerar, na sua conferência de 28 de Outubro de 2022, se devem conceder o alívio que todas as partes e amici procuram.