Muito pode ser aprendido da história

Learning From History

Há muito poucas surpresas reais na história. Na maioria das vezes, os eventos que consideramos uma surpresa ou mudança do mundo são, na melhor das hipóteses, uma falha em colocar os acontecimentos no seu contexto adequado. Na pior das hipóteses, eles são uma continuação de tendências cujos inícios muitas vezes recuam mais do que a pessoa está disposta a entender.

O historiador David Graff disse uma vez que o que dá a um evento um status icônico é "a capacidade das vítimas de ficarem chocadas por ele". Nessa medida, os eventos das últimas semanas não devem ser chocantes nem uma surpresa para ninguém. Se soubéssemos da nossa história, todos nós deveríamos ter visto o conflito actual a desenrolar-se na Europa. Afinal de contas, já tinha sido previsto desde meados dos anos 40.

Enquanto políticos e diplomatas torcem as mãos, há mais de 75 anos especialistas advertem que estava a surgir um confronto inevitável que teria consequências imprevisíveis para o mundo. Durante 75 anos, esses especialistas foram ignorados. Isso nos ajudaria a todos a reaprender alguma história.

George Kennan era o homem nº 2 na embaixada americana em Moscou, no final da Segunda Guerra Mundial. Na época ele travou uma luta solitária para fazer o mundo entender que as aspirações, sonhos e motivações de outras nações eram únicas e influenciadas por suas próprias histórias.

Kennan, apesar de ser um membro de alto nível, foi um dos primeiros críticos das políticas do pós-guerra. Ele compreendeu que o sentido de segurança da Rússia estava enraizado numa longa história de repelir invasores, muitas vezes a grande custo. Ele previu com precisão que o medo da União Soviética de uma Europa cada vez mais unificada exigiria Estados-tampão entre ela e os seus concorrentes. Infelizmente, em vez de dar ouvidos a este conselho, baseado em imensa erudição e compreensão, o Ocidente viu-se constantemente arrastado para as destrutivas batalhas por procuração ao longo do século XX.

Aven após a queda da União Soviética Kennan preocupou-se com o facto de o Ocidente estar a criar uma profecia que se auto-realizava e que conduziria a um conflito com a Rússia. Em 1997, aos 92 anos, ele escreveu que expandir a esfera de influência do Ocidente "seria o erro mais fatídico da política americana em toda a era pós-Guerra Fria"

Os anos que se seguiram à dissolução da União Soviética, quando parecia que a rivalidade entre os hegemonios armados nucleares estava próxima, trouxe promessa e grandes expectativas. Esta era também foi muito traumática para os russos comuns. Não só tinham visto o seu país perder o estatuto de grandes potências, como a instabilidade económica e política era generalizada. Os EUA encorajaram os líderes a venderem os bens do estado a preços de pechincha. Isto não só contribuiu pouco para melhorar a recuperação económica, como enfraqueceu o Estado de direito, bem como o sentimento de solidariedade nacional do país, que ainda é incipiente. Os russos ficaram com a sensação de que o Ocidente não queria mais nada para explorá-la. Sob este contexto, os medos latentes inerentes à psique nacional da Rússia começaram a emergir mais uma vez.

O conflito poderia ter sido evitado olhando para as tendências e ouvindo os especialistas mais conscientes do contexto histórico. Durante a era Clinton, o Secretário da Defesa William Perry quase desistiu quando seus conselhos contra a rápida expansão oriental não foram seguidos. Clinton ignorou esses críticos, assim como seu sucessor durante outra rodada de expansão em 2004. Em vez de ajudar a Rússia a melhor se reintegrar economicamente ao mundo, o mundo deu uma volta de vitória.

Isto não desculpa de forma alguma o que está acontecendo agora, mas o mundo também não deve ser surpreendido pelos acontecimentos recentes e pelos dias difíceis que se avizinham.

Todos querem que a crise atual fique sob controle e termine rapidamente. Nós não sabemos o que o futuro nos reserva se o fogo for deixado aceso. O que sabemos, é que isto é um fracasso em ler e absorver as lições da história - algo que todos deveriam se esforçar para fazer melhor.