Especialistas jurídicos de Harvard identificam caminhos para programas de prescrição de produtos tradicionais

- A dieta é um dos principais fatores de saúde e dos custos de saúde, no entanto, os alimentos nutritivos podem estar fora de alcance, especialmente para aqueles que lutam financeiramente em meio à pandemia COVID-19. O Center for Health Law and Policy Innovation of Harvard Law School (CHLPI) divulgou um relatório destacando oportunidades para melhorar o acesso a alimentos nutritivos por meio de políticas federais, estaduais e institucionais. O relatório foca no uso de Programas de Prescrição de Produtos (Produce Rx): intervenções que permitem aos prestadores de cuidados de saúde distribuir benefícios aos pacientes para a compra de frutas e hortaliças a pouco ou nenhum custo.

Condições crônicas de saúde afetadas pela dieta, como doenças cardiovasculares, obesidade, diabetes e alguns cânceres, custam aos Estados Unidos mais de um trilhão de dólares em despesas médicas diretas a cada ano. No entanto, comer mais frutas e vegetais pode diminuir consideravelmente o risco de tais doenças. Os programas Produce Rx promovem o acesso a alimentos saudáveis, reduzindo a carga financeira de manter uma dieta saudável. O novo relatório da CHLPI, Mainstreaming Produce Prescriptions: A Policy Strategy Report, recomenda caminhos viáveis e econômicos para aumentar o acesso a prescrições de produtos utilizando programas de saúde e sistemas alimentares existentes, como Medicaid, Medicare e o Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC).

"Evidências crescentes demonstram a capacidade dos programas Produce Rx de melhorar drasticamente a saúde e o bem-estar de pacientes que lutam contra doenças relacionadas à dieta", disse Robert Greenwald,professor clínico de direito na Harvard Law School e diretor do corpo docente da CHLPI. "Apesar da promessa da Produce Rx, o acesso a essas intervenções permanece extremamente limitado. Nosso relatório de estratégia de política destaca uma variedade de oportunidades para aproveitar os programas financiados pelo governo existentes, a fim de tornar os programas Produce Rx — intervenções inovadoras e baseadas em evidências — amplamente disponíveis para aqueles que mais precisam deles."

O novo relatório descreve 20 recomendações para superar as principais barreiras à integração de programas Produce Rx, abordando questões como financiamento, pesquisa, dados de pacientes e privacidade, infraestrutura e a necessidade de orientação programática para avançar no campo. Entre as recomendações estão os apelos para ampliar a cobertura do Produce Rx no Medicare e medicaid, expandir o apoio ao GusNIP Produce Prescription Pilot e aprimorar programas que apoiem a viabilidade de varejistas de alimentos saudáveis, especialmente em comunidades de baixa renda ou historicamente marginalizadas.

"Nossa análise de oportunidades e lacunas deu resultados claros: há mais que podemos fazer para conectar melhor os pacientes com os alimentos que eles precisam para prosperar", disse Emily Broad Leib,professora clínica de Direito na Harvard Law School, vice-diretora da CHLPI e diretora do corpo docente da Clínica de Direito Alimentar e Política de Alimentos da CHLPI. Nosso relatório oferece um roteiro para prestadores de cuidados de saúde, pagadores, funcionários de agências, organizações locais, pesquisadores, varejistas de alimentos e outras partes interessadas para tomar as medidas necessárias para ampliar o acesso aos programas produce Rx."

" Nosso sistema alimentar atual coloca alimentos saudáveis fora de alcance para dezenas de milhões de famílias, aumentando o risco de doenças crônicas que cortam anos de suas vidas e esticando nosso sistema de saúde", disse Devon Klatell, diretor-gerente da Iniciativa alimentar da Fundação Rockefeller. "Financiamos este relatório para entender melhor como podemos criar um futuro mais saudável, garantindo que todos tenham acesso a alimentos saudáveis e acessíveis e reduzindo a carga sobre nosso sistema de saúde."

Principais prescrições de produtos: um relatório de estratégia de política está disponível no site da CHLPI juntamente com um Resumo Executivo.

CONTATO: Kyra Sanborn, ksanborn@law.harvard.edu, (617) 496-1507