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Weldbend e Boltex prevalecem enquanto o Tribunal Federal ordena o recall das Flanges de Gasoduto

Feb 22, 2020 6:04 AM ET

Decisão segue veredicto do júri a favor de Boltex e Weldbend em processo contra Ulma por falsa publicidade e concorrência desleal

Ulma vendeu mais de 3,7 milhões de Flanges Subpadrão nos EUA

HOUSTON, o juiz Andrew S. Hanen, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul do Texas,a Divisão de Houston emitiu uma liminar permanente e ordenou a retirada de flanges feitas pela empresa espanhola Ulma Forja – parte da Mondragon Corporation – e sua subsidiária americana, Ulma Piping.  O Tribunal considerou que ulma, que fornece flanges para uso em oleodutos americanos, refinarias e plantas químicas, “pretendia enganar os clientes rotulando mal as flanges” e até o fez depois de 2017, quando a ação original foi movida.

Ao ordenar a liminar permanente, o juiz Hanen afirmou que “uma liminar beneficiaria muito o público” e que “[m]está rotulando as qualidades e características de um produto como as flanges em questão que são usadas em toda a indústria petrolífera, é uma prática perigosa.  Ele acrescentou que o “público merece informações verdadeiras sobre produtos especialmente sobre produtos tão críticos quanto essas flanges potencialmente são”.

A decisão também ordenou que ulma “recordasse qualquer produto que pretenda ser normalizado”, que não tenha sido normalizado pelos padrões internacionais da ASTM.  Segue-se um veredicto do júri em setembro de 2019 a favor da Boltex e weldbend sobre todas as acusações em um processo dos fabricantes americanos de aço de carbono contra ulma por propaganda falsa e concorrência desleal.

“A liminar permanente do juiz Hanen e a ordem de retirada enviam uma mensagem importante de que o engano de Ulma não só prejudicou duas empresas americanas de flange e nossos trabalhadores, mas, mais importante, colocou as comunidades e o meio ambiente em risco de seus produtos abaixo do padrão serem usados por aqueles da indústria de petróleo e gás que se basearam nas falsas alegações da Ulma”, disse Frank Bernobich, presidente e presidente da Boltex.

A Boltex, com sede em Houston, e Weldbend, sediada fora de Chicago,ficaram desconfiadas há vários anos quando ulma começou a oferecer flanges supostamente tratadas com calor (“normalizadas”) para clientes dos EUA subestimando os preços. Os queixosos processaram ulma em 2017, depois que testes metalúrgicos mostraram que as flanges de Ulma não haviam sido normalizadas e não estavam em conformidade com os padrões da indústria, como alegado pela publicidade de Ulma.

A Ulma anunciou as flanges de aço carbono a105 que produziu e vendeu para os Estados Unidos como normalizada e compatível com as ASTM A105. De acordo com o juiz Hanen, Ulma o fez de várias maneiras: folhetos e apresentações que eles forneceram a clientes reais e potenciais; comunicações de e-mail para clientes reais e potenciais; respostas às solicitações de cotação do cliente; gravuras (marcações) nas próprias flanges; certificados assinados de inspeção, e Relatórios de Teste mill. Apesar dessas alegações, o tribunal considerou que “durante o período de tempo relevante, pelo menos 95% das flanges que ulma anunciou e vendeu para os Estados Unidos que pretendiam ser normalizadas e compatíveis com ASTM não foram normalizadas em conformidade com as normas ASTM. Assim, a maior parte de sua publicidade era falsa.”

Iosu Bastida, diretor de vendas da Ulma USA,reconheceu no tribunal que as comunicações da empresa e materiais de marketing afirmando que eles normalizaram suas flanges estavam incorretos e que Ulma sabia que não estava normalizando flanges consistentes com os padrões do ATSM. Nerea Villar, CFO de Ulma Forja, então admitiu juramento que a decisão de Ulma de não tratar o calor e normalizar adequadamente todas as flanges vendidas como A105N tinha sido sempre o processo em Ulma provavelmente datando de 1994.

“Os atos intencionais e o encobrimento de Ulma em relação às suas flanges abaixo do padrão foram ultrajantes”, disse o presidente da Weldbend, James Coulas Jr. “Continuamos extremamente preocupados com os mais de 3,7 milhões de flanges abaixo do padrão – avaliados em mais de US $ 100 milhões – que ulma vendeu para os Estados Unidos. Engenheiros projetam refinarias, dutos, embarcações de pressão e outros sistemas de tubulação com base no produto que está cumprindo totalmente a norma.  Não cabe a Ulma determinar quais partes das normas eles cumprem.”

A ordem do juiz Hanen se junta permanentemente à Ulma da fabricação, venda ou distribuição, direta ou indiretamente através de distribuidores, qualquer flange que seja marcado, gravado, anunciado ou rotulado como cumprimento do ATSM A105 e da ATSM A105N ou como sendo normalizado que não está em conformidade com as normas ASTM.

Sobre weldbend Corporation
Weldbend é o líder da indústria com mais de 60 anos de reputação comprovada por desempenho. Weldbend foi pioneiro em técnicas avançadas e projetou equipamentos exclusivamente capazes de produzir apenas os melhores produtos de solda de aço carbono e fisiovar de solda. Do início ao fim, Weldbend se esforça para ser “O Padrão” para o qual acessórios de solda e flanges de solda são fabricados, armazenados, organizados e enviados. Weldbend fabrica estoque para grandes estoques e embarques rápidos e precisos.

Como um negócio familiar, weldbend está comprometida em fornecer um nível de serviço e produto que atinja completa satisfação do cliente. A precisão de precisão de Weldbend em usinagem e fabricação faz dele uma fonte privilegiada de acessórios e flanges de 1/2″ a 60″ tamanhos. Mais informações sobre Weldbend podem ser encontradas em www.weldbend.com.

Sobre a Boltex Manufacturing Company Inc.
A Boltex é uma fabricante verticalmente integrada de flanges de aço forjadas fabricadas nos Estados Americanos para as indústrias de petróleo e gás, petroquímica, transmissão, engenharia e construção. Nossos produtos são vendidos exclusivamente através de distribuidores atacadistas. Essa abordagem integrada permite que a Boltex gerencie nosso forgamento interno, tratamento térmico, testes metalúrgicos e processos robóticos de usinagem e, assim, garantir a entrega apenas das flanges domésticas de alta qualidade. O compromisso boltex com a qualidade é combinado apenas pelo nosso desempenho de entrega pontual possibilitado por nossa extensa flange finalizada e estoques de forjamento áspero. Mais informações sobre a Boltex podem ser encontradas em www.boltex.com.

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Weldbend
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