Scooters elétricos não são tão favoráveis ao clima como pensávamos

Foto por Nick Statt/The Verge

As empresas de scooter elétrico gostam de tout suas credenciais verdes, freqüentemente lembrando pilotos que cada viagem de duas rodas que eles tomam pode ajudar a reduzir as emissões de carbono e combater a mudança climática-mas a verdade é muito mais complicada.

Um novo estudo da Universidade Estadual da Carolina do Norte descobriu que os e-scooters compartilhados podem ser mais ambientalmente amigáveis do que a maioria dos carros, mas eles podem ser menos verdes do que várias outras opções, incluindo bicicletas, caminhadas e certos modos de transporte público. Pilotos tendem a pensar que eles estão fazendo o movimento certo por pulando em uma scooter que é elétrica e, portanto, livre de carbono. Mas o que eles não vêem são todas as emissões que são produzidas pela fabricação, transporte, manutenção e conservação de scooters para.

“Se você só pensa sobre o segmento do ciclo de vida que você pode ver, que estaria em pé na scooter, onde não há tubo de escape, é fácil fazer essa suposição”, disse Jeremias Johnson, autor correspondente do estudo e um professor associado de civil, construção e engenharia ambiental na NC State. “Mas se você dar um passo para trás, você pode ver todas as outras coisas que estão um pouco escondidas no processo.”

Johnson e sua equipe “deu um passo para trás”, conduzindo o que é chamado de “análise de ciclo de vida” da indústria de scooter para. Isso significava olhar para todas as emissões associadas a cada aspecto do ciclo de vida de uma scooter: a produção dos materiais, como a bateria de iões de lítio e as peças de alumínio; o processo de fabrico; enviando a scooter de seu país de origem (principalmente China) para sua cidade de uso; e coletando, cobrando e redistribuindo scooters como parte do serviço para.

As conclusões do estudo foram partes iguais óbvias e surpreendentes. Dirigir um carro era a opção menos ambientalmente amigável, mas usando o ônibus-especialmente um diesel-powered um ao longo de uma rota altamente traficadas-era uma opção melhor do que montando um e-Scooter. Andar e andar de bicicleta, ou até mesmo uma e-bike, também foram muito superiores ao uso de um e-Scooter.

Globalmente, as emissões médias de gases de efeito estufa por milha scooter viajou é pouco mais de 200 gramas de CO2. Por comparação, as emissões do ciclo de vida para o automóvel médio é pouco mais de 400 gramas de CO2. Então, montando uma scooter é um vencedor claro sobre a tomada de um carro.

O problema é que apenas um terço das viagens de scooter estão substituindo viagens de carro. A equipe do estado NC realizou uma pesquisa de pilotos para descobrir como as pessoas estavam usando scooters e que tipos de viagens que estavam deslocando, escolhendo a montar um elétrico de duas rodas. Suas descobertas-que são apoiados por outros inquéritos de pilotos de scooter-foram que 49 por cento dos pilotos teria biked ou caminhou, 34 por cento teria usado um carro, 11 por cento teria tomado um ônibus, e 7 por cento não teria tomado a viagem em tudo.

Mesmo que cerca de 63 por cento da electricidade nos EUA é gerada a partir de combustíveis fósseis, o impacto ambiental da electricidade utilizada para carregar cada Scooter é bastante pequeno-cerca de 5 por cento do impacto global, os pesquisadores encontrados. Os principais culpados foram os materiais utilizados para construir cada scooter, principalmente o alumínio, eo carbono produzido pelos veículos utilizados por empreiteiros independentes para reunir-se e recarregar as scooters todas as noites.

Existem algumas soluções simples para esses problemas que as empresas de scooter já estão tentando atacar. O primeiro é reduzir em toda a condução feita por freelancers que coletam scooters à noite para carregar. Lime está tentando fazer isso através da introdução de um novo recurso que permite que seus “juicers” para reservar uma scooter antes do tempo, reduzindo assim a quantidade de condução desnecessária que ocorre quando juicers estão à procura de scooters para coletar.

Outra maneira de reduzir o impacto ambiental seria a construção de uma melhor scooter que dura mais tempo do que os modelos que foram implantados nos primeiros dias do boom scooter.

“Se as empresas de scooter são capazes de estender a vida de suas scooters sem dobrar os impactos dos materiais e fabricação, que reduziria a carga por milha”, disse Johnson. “Se você pode fazer essas coisas durar dois anos, teria um impacto muito grande.”

As empresas de scooter estão fazendo isso também. Bird recentemente revelou o seu mais recente scooter de próxima geração com uma bateria mais duradoura e peças mais duráveis. Lime também lançou modelos mais recentes que afirma melhorar a economia da unidade do negócio scooter.

Mas, finalmente, a alegação de que a equitação Scooter é a opção mais verde disponível não é apenas verdade. E as empresas de scooter parecem estar cientes disso, pelo menos na superfície. No ano passado, Lime disse que, a fim de tornar toda a sua frota de motos elétricas e scooters completamente “livre de carbono”, a empresa sediada em São Francisco começará a comprar créditos de energia renovável de projetos novos e existentes.

Esta é uma boa idéia (embora haja algum ceticismo sobre a eficácia dos deslocamentos de carbono), mas não aborda o principal problema com o modelo de negócio da indústria de scooter para: o uso de freelancers para coletar e cobrar uma frota de scooters elétricas. Lime diz que espera, eventualmente, para dar conta dessas emissões em seu programa de carbono neutro, mas ainda não.

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