Larry Page silenciosamente está acumulando um Império ‘carro voador’: co-fundador do Google revelou para ser o proprietário do abridor, uma startup canadense que acabou de sair da discrição

Um carro voador parece absurdo; Larry Page tem três.

Ele começou com Cora, um de dois lugares voar táxi e, em seguida, adicionado a um barco voador desportivo, chamado Flyer, ambos desenvolvidos por uma empresa chamada Kitty Hawk. E na semana passada, À beira descoberto uma terceira: abridor, o que acabou de sair do modo stealth. Não houve menção do co-fundador do Google, no anúncio da inicialização, mas quando confrontado com evidências do envolvimento da página, abridor rapidamente emitiu um comunicado de imprensa admiti-lo.

Carros voadores (mais formalmente conhecido como eVTOLs — para elétrica vertical decolagem e pouso) são os scooters elétricos da aviação. Todos de Uber a Airbus está trabalhando para construir a aeronave leve e as redes aéreas exigirão, para não falar de uma série de partidas bem financiadas, incluindo Joby nos EUA, Volocopter na Alemanha e EHang da China.

Kitty Hawk e abridor são baseadas apenas alguns edifícios afastados um do outro em Palo Alto, Califórnia, mas quase não tenham contato. Na verdade, seus CEOs têm de competir pela atenção da página e financiamento, de acordo com várias fontes próximas às empresas.

Trabalhadores em Kitty Hawk e abridor não sei se página é simplesmente cobertura suas apostas com várias aeronaves, ou embarcar em uma ousada tentativa de monopolizar o mercado de carros voadores, como ressalta. A razão para várias empresas pode ser ainda mais prosaico: os líderes de cada projeto declaradamente não conseguimos ficar juntos. De qualquer maneira, agora controles da página três mais avançado voando carro projetos do mundo, à frente de rivais como Joby, Uber e aeroespacial gigante Airbus, cujos veículos permanecem em grande parte experimentais.

Envolvimento da página no campo começado com uma pequena empresa chamada LEXJ Inc, fundada em 2010 pelo professor de aeronáutica de Stanford Ilan Kroo. Kroo foi um dos primeiros a perceber que os avanços em materiais de fuselagem de pouco peso, controle de computador e baterias elétricas e motores poderiam permitir que pequenos aviões elétricos auto voadoras.

Aqui está o passo: táxis de ar seria muito mais silencioso e teoricamente mais seguro, do que helicópteros tradicionais. O que é mais, eles poderiam tirar (e terreno em) da manchas menores, tais como calçadas domésticas ou parques de estacionamento. Apoiadores dizem que voar táxis poderia aliviar o congestionamento nas estradas de cidade lotada, embora o risco de que alguém sob eles enfrenta ainda é desconhecido.

Claro que não é assim tão simples. Não existem quaisquer aviões movidos a electricidade — ou mesmo gás-elétrico híbridos — que são comercialmente em serviço hoje. Isso faz o projeto muito mais difícil, uma vez que os engenheiros terá de desenvolver baterias para a tarefa; voar exige muita energia, e mais tecnologia de bateria agora não está pronta para algo diferente de lúpulo curto — é demasiado pesado para a quantidade de energia que ele fornece. A maioria dos especialistas preveem que será anos, se não décadas, antes que a tecnologia permite voos mais longos.

E isso é só o lado prático. A Administração Federal de aviação e órgãos reguladores locais também terá interesse em monitoramento e regulação destes veículos.

Mas a página aparece despreocupada pelos riscos envolvidos. Ele nunca falou publicamente sobre seus projetos de carro voador, mas ele tem sido a força motriz por trás do Google — e agora do alfabeto — alto risco, programas de X moonshot alta recompensa. “Nós devíamos nos concentrar em construir as coisas que não existem”, disse uma conferência do Google em 2013.

Página financiados pela empresa do Kroo LEXJ, que rapidamente mudou seu nome para Zee.Aero em 2011. Zee centrou-se o primeiro táxi voador elétrico; uma versão inicial imaginado indivíduos sendo transportados através de uma corda de um zangão pequena sobrecarga a voar.

As ambições da página eram maiores que qualquer aeronave único. Página adquiriu abridor, então conhecido como SkyKar, em 2014, de acordo com várias fontes familiarizadas com o negócio. Seu fundador, Markus (agora Marcus) Leng, diz que ele veio com seu conceito de SkyKar em Ontário, Canadá antes mesmo de Kroo, em 2009. Seu primeiro protótipo levou ao ar em sua casa em 2011. No ano seguinte, registros da SEC mostram que ele recebeu pelo menos US $1. 1m no investimento, mas abridor diz que Page não investir nesse momento.

Abridor

É possível acompanhar o progresso do Leng através de arquivamentos do governo. Em 2012, Leng fez um pedido de patente que aparece descrever algo muito semelhante ao veículo de correntezas do abridor, que a empresa revelou recentemente. Então, em setembro de 2014, um site do governo canadense gravou que SkyKar tinha sido adquirida pela alguém nos Estados Unidos, usando uma empresa canadense. Duas fontes dizem que este foi Larry Page, e um disse que pagou mais de US $ 10 milhões (EUA) dólares para a partida do jovem. No site do abridor, diz apenas que SkyKar “transferida” a Palo Alto naquela época.

SkyKar, aparentemente, levou ao abridor Corporation (mais tarde abridor Inc), que foi fundada em setembro de 2016, de acordo com registros de negócios da Califórnia. Um depósito de fevereiro de 2018 mostra abridor de funcionamento no mesmo endereço em Palo Alto onde Kitty Hawk primeiro foi incorporada. Abridor disse À beira que Kitty Hawk nunca ocupado nesse local, apesar de que é contradita por uma apresentação do estado feita em 2015.

Kitty Hawk

Primeira versão do abridor mosquito foi descrito como “um homebrew pouco mas, realmente, muito legal” por uma fonte, que a viu voando. Essa fonte também diz que os engenheiros do abridor originalmente não percebeu que colocando a fibra de carbono a fuselagem na direção correta foi fundamental para alcançar a plena força. Abridor nega esta conta.

Mesmo que a página foi completar sua compra do abridor, ele estava cortejando Sebastian Thrun para supervisionar seu crescente exército de engenheiros de carro a voar. Thrun é outro professor de Stanford; Ele levou o mapeamento de rua descontroladamente bem sucedido e auto-condução projetos de carro do Google.

Chegada do Thrun abalou o Zee e o abridor de equipes. Kroo voltou para Stanford, com seu diretor de engenharia Eric Allison, assumindo a posição de CEO na Zee. (Allison tem desde projeto de carro voador do Uber apensos). Thrun também trouxe

suas próprias ideias, incluindo o folheto, um barco voador single-ocupante, de pouco peso para uso de lazer. Isto seria desenvolvido sob uma nova empresa, Kitty Hawk, dos quais Thrun seria CEO.

Thrun finalmente trouxe Zee sob seu controle e a marca de Kitty Hawk. Leng continuou a relatar diretamente para a página como abridor desenvolveu seu veículo de monolugares correntezas. Separar os projetos comercialmente e organizacionalmente adequado a todos os engenheiros envolvidos. “Marcus odeia Sebastian,” disse uma fonte que trabalhou estreitamente com Thrun. “E Eric Allison tem uma estima muito baixa de Marcus”.

Página vê a inimizade entre Leng e Thrun como um recurso, ao invés de um bug, de acordo com duas fontes anônimas. Uma pessoa familiarizada com a corrida de cavalos do carro voador disse À beirade rivalidade de queria que Page entre os engenheiros — porque não importa quem ganhou, ganhou Page, também.

A rivalidade entre Kitty Hawk e abridor rapidamente cimentadas em si. Enquanto funcionários mudou bastante livremente do Kitty Hawk Flyer e Zee aeronaves, abridor compartilhada nada: não equipamento não informático, não pessoal. “Abridor eleito para não participar no empreendimento Kitty Hawk,” disse um porta-voz do abridor. “Abridor nunca compartilhou de todos os recursos de qualquer tipo com Kitty Hawk.”

Kitty Hawk lançado primeiro. Seu táxi Zee, agora chamado de Cora, submetia-se voo teste na Nova Zelândia, antes do lançamento de um serviço comercial, disse a empresa em março. Em junho, o Kitty Hawk começou a tomar as reservas do comprador para o Flyer.

Após várias iterações e aparentemente muitos milhares de milhas de voo de testes, Leng lançou o mosquito na semana passada. É mais elegante do que Cora, embora com uma menor velocidade máxima e o intervalo mais curto. Correntezas tem oito rotores e tem um para-quedas do avião todo em caso de falha — um recurso compartilhado com Cora, mas não o Flyer de Kitty Hawk.

Três projetos de eVTOL da página tem chegado tão longe graças a um grupo de engenheiros de força de vontade e de seus próprios bolsos. Para realmente decolar, a compra pública precisa ser convencido de que carros voadores são seguros, acessíveis e mais do que apenas de um bilionário brinquedo. E essa é uma pergunta que ainda está no ar.

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