Nosso legado nuclear é também o nosso futuro nuclear: jornalista Fred Pearce narra desastres nucleares ao longo da história em seu novo livro, Fallout.

Na primavera de 2016, jornalista que Fred Pearce passou uma tarde bebendo o que ele suspeitava era radioativo vodka, aromatizado com ervas crescidas perto do local do desastre nuclear de Chernobyl, 1986. Ele estava visitando um colono que voltou a viver em sua casa dentro do raio de 18 milhas ao redor de Chernobyl é tão fortemente contaminadas as crianças ainda não estão autorizadas a viver lá.

“Eu confiava que provavelmente seria um casal de bebidas tudo bem, mas ele tinha estado a beber essas coisas por muito tempo,” diz Pearce, que visitou este colono auto em Chernobyl enquanto pesquisava o seu novo livro Fallout: desastres, mentiras e o legado da era Nuclear . ” Foi uma experiência bizarra. Tudo que posso dizer é no entanto radioativo ele é, ele ainda está vivo e parecia muito apto para mim.”

Visita do Pearce a Chernobyl é apenas uma de suas paradas em uma turnê mundial de desastres nucleares e limpezas, narradas em seu livro Fallout. Publicado por Beacon Press, o livro investiga o legado tóxico deixados para trás pelas bombas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki, a corrida para construir mais armas nucleares e o desafio em curso de tratamento de resíduos da indústria de energia nuclear. “É um legado muito bagunçado, não menos porque a maioria dos problemas de eliminação de resíduos criadas no auge da energia nuclear ainda não foi resolvida”, diz Pearce.

O livro surgiu como uma história sobre um site: “o coração da indústria nuclear britânico,” chamado Sellafield, Pearce diz. É onde o plutónio foi produzido para as primeiras bombas britânicas, e continua a reprocessar resíduos produzidos pela energia nuclear. Na década de 1980, quando Pearce foi um escritor e editor da revista New Scientist , “tivemos histórias quase toda semana em algum novo escândalo para baixo em Sellafield,” ele diz. Então ele voltou para ver o que estava acontecendo lá agora. “Muitos dos edifícios que seguram o [desperdício] agora rachar, vazam, corroem, brotam as ervas daninhas e acumulam lamas radioactivas escura,” ele escreve Fallout.

Que lhe deu a ideia: “Houve um esforço global para ser feito na mesma linha, vai voltar a esses lugares que fez manchete, o que não falar em qualquer lugar e descobrir o que aconteceu.” Em muitos desses lugares — como a montanha de plutónio no Cazaquistão, onde a União Soviética realizou testes nucleares, ou Hanford, onde os EUA feita de plutônio para armas nucleares — o lixo ainda está lá.

À beira falou com Pearce sobre o legado da tecnologia nuclear, desastres nucleares, e o que ainda não sabemos sobre os riscos radioactivos.

Esta entrevista foi editada para clareza e concisão.

Você fala sobre o legado de uma bagunça um epois de mais de meio século da energia nuclear — civis e militares — porque nós enfrentamos este legado tóxico?

Nunca temos que lidar com o problema. Em parte isso é por causa de ambientalistas e outras pessoas que apenas disse: ‘Não queremos esse lixo no quintal,’ o que é perfeitamente compreensível. Mas o resultado é que os resíduos são do todos quintal. Nos EUA, 35 Estados têm lojas de combustível de reatores nucleares, com nenhum lugar permanente para eles irem. Ninguém a quer. Ninguém pode concordar em um site porque em parte nós têm medo de resíduos radioactivos, compreensivelmente então, e em parte a indústria não tem organizou-se para ter um esforço concertado para lidar com o problema. Ninguém quis enfrentar isso emergentes legado, que nós agora estamos só passando sobre às gerações futuras.

Em seu livro, você tomar essa turnê de volta-ao-mundo dos desastres nucleares ao longo da história da tecnologia nuclear. O que foi feito esta pesquisa?

Fiquei surpreso em como as pessoas estavam dispostas a me levar de volta e mostrar-me. Entrei em contato com praticamente o mais secreto russo nuclear lugar, atrás dos Urais, uma empresa estatal chamada Mayak, que é uma cidade fechada. Eu não podia visitar a cidade fechada. Mas eu poderia aparecer e iria descer a estrada e falar comigo fora dos limites da cidade e me falar através de seu trabalho, os acidentes desagradáveis e os problemas de poluição crônica tinham lá ao longo dos anos.

Eu fui para a zona de exclusão ao redor de Chernobyl, [o site de um major nuclear] acidente em 1986 e novamente as pessoas estavam querendo me levar de volta e me guiar os riscos radiológicos lá e me mostrar a extraordinária quantidade de vida selvagem que está agora em que zona de exclusão. Encontrei coisas semelhantes em torno da área do acidente de Fukushima no Japão, onde o powerstation foi devastado pelo tsunami em 2011 e novamente, houve um grande acidente lá. Aí, novamente, as pessoas estavam dispostas a mostrar-me e eu poderia pegar meu contador Geiger redondo e medir a radiação em vários lugares. Então, havia um monte de sinceridade. Fiquei surpreso com o quanto eu era capaz de ver.

Você conseguiu alguma olhares estranhos, andando por aí com seu contador Geiger?

Bem, não, toda a gente anda por aí com seu contador de Geiger, ninguém é estúpido. O que você descobre é que os níveis de radiação variam enormemente. Então você está andando na rua e os níveis de radiação, [que] você está balançando seu contador Geiger, são muito baixos. Mas às vezes você colocá-lo até um pedaço da vegetação em uma calha, ou na estrada, e os níveis começam a pairar. Por isso é muito variável. Na área de Fukushima, ou no Japão, as autoridades puseram-se a dispositivos de medição de radiação pública e têm grande exibe. Então, como você dirige na estrada que você pode ver instantaneamente quais os níveis de radiação são.

O que realmente gruda na sua memória de sua turnê de desastres nucleares?

A zona de exclusão em Chernobyl e o caminho que animais selvagens voltou para aquela área, porque esse era o mundo pior nuclear acidente por um longo caminho. Você realmente não pode conceber um acidente pior. O topo foi soprado fora este reator e todo o combustível foi exposto, estava queimando e queimado por dias. Grandes números de pessoas morreram tentando apagar o fogo, e a radiação se espalhou por toda a Europa. E, é claro espalhou-se em maiores quantidades na área imediatamente em torno da estação de poder. Então, esta zona de exclusão, a radiação é muito alta para ser capaz de ficar lá por um longo período. Mas a vida selvagem estava voltando. Havia matilhas de lobos, havia lince. Não vi nenhum, mas há ursos lá. Algumas pessoas dizem que eles podem ver dano do ADN para a vida selvagem por causa da radiação, mas a linha inferior parece ser que animais selvagens adorou porque não há muitas pessoas lá.

Que fazer nós sabemos sobre os riscos da radiação nos sites desastre?

Eles variam. É um tipo de imagens complicada, complicada por temores do povo sobre radiação. Meu palpite é que, às vezes, nossos medos são mais graves do que eles precisam ser. Mas é compreensível. Em áreas onde tem havido acidentes nucleares, as pessoas bastante compreensivelmente não confiam as autoridades nucleares porque houve um acidente, as coisas correram mal. Então se as autoridades nucleares vir e dizer, ‘Bem, é seguro voltar agora,’ muitas pessoas não estão dispostas a aceitar suas garantias. Uma das coisas que você encontrar, portanto, é um monte de trauma psicológico nessas áreas.

Quantidade de radiação é seguro para uma pessoa a ser exposto?

Depende de quem você falar. Fiquei espantado ao descobrir que não há consenso em

a comunidade científica sobre se existe uma dose segura. Parece haver dois campos. Um deles acredita que mesmo muito baixos níveis de radiação que carrega riscos e para um grande número de pessoas, potencialmente. Mas há uma outra escola de pensamento que diz: bem, realmente parece haver um limite. O corpo parece ser capaz de lidar com pequenas quantidades de radiação. Sempre vivemos com radiação de fundo de fontes totalmente naturais. Então talvez haja um limite — e algumas pessoas têm tentado definir o limiar. Mas literalmente não há consenso sobre ele: existem duas escolas de pensamento, e não encontraram uma maneira de resolvê-lo.

O que sua pesquisa nos diz sobre o futuro da energia nuclear?

É uma indústria moribunda. O que nos resta é o legado de resíduos radioactivos de meio século e um pouco mais da energia nuclear e algumas das atividades militares. Isso é um legado que nós estão visitando para as gerações futuras, porque essas coisas vai ficar radioativo por longos períodos de tempo. Então enquanto os riscos individuais de radiação de algumas destas coisas é provavelmente um pouco exagerada, não significa que não temos que resolver os problemas com este lixo. Nada contendo plutónio é perigoso e perigoso durante um longo período de tempo. Simplesmente temos que resolver esse problema de encontrar formas seguras de eliminar isto, que basicamente significa torná-lo seguro e enterrá-lo no subsolo em uma espécie de forma sólida. E não fizemos isso, e nós não parecem ser politicamente capaz de organizar-nos fazê-lo. Portanto, é um legado muito desagradável que nós estamos saindo.

No livro, você fala sobre contaminação ambiental de armas fabricação e da energia nuclear. Você está preocupado que você já confundiu os legados dos dois?

Não. Os legados são muito semelhantes, porque as tecnologias são muito semelhantes. Reatores nucleares foram desenvolvidos para fabricar plutônio para bombas. Ficou claro que os reactores produziram grandes quantidades de calor waste, que era um subproduto que não era útil inicialmente, mas as pessoas perceberam rapidamente que tanto calor waste sendo produzido nos reatores poderia ser transformado em energia. E portanto, após as bombas da década de 1940 e 1950, as pessoas transformaram estes reatores de essencialmente o mesmo desenho reatores cujo objetivo principal era produzir energia ao invés de plutónio. Mas a tecnologia do reator é essencialmente o mesmo. Você pode transformar os resíduos que você produz fora cada reator civil, pode reprocessá-lo e transformá-lo em plutônio. Então, mesmo que a finalidade económica ou pública de reactores civis e militares são diferentes, a tecnologia é a mesma e os resíduos de produtos são os mesmos.

O que espera que uma audiência leiga afasta-se de seu livro?

Não quero dizer às pessoas o que pensar sobre energia nuclear. Tem havido muita hipérbole em ambos os lados sobre a tecnologia nuclear, quase traz o pior em nós como cidadãos. Então só queria ir lá como um repórter e basicamente dizer às pessoas o que eu encontrei. Eu estou dando mais imparcial possível uma história sobre o que eu encontrei quando eu viajei através da história da energia nuclear nos últimos 60 a 70 anos, suas paisagens. O segredo tem sido um dos calcanhares de Aquiles da indústria, tanto militar como civil. Achamos muito difícil ser honesto em ambos os lados sobre quais são os riscos reais, ou investigar, desapaixonadamente, quais são os riscos. Por isso é um debate muito polarizado.

Qual é a história mais estranha que saiu de sua pesquisa?

O que eu achei realmente estranho estava passando as paisagens da pradaria do Colorado, visitando os silos, onde os mísseis dos EUA ainda estão lá. Não sei quem são programados para obliterar se se lançaram, mas eles ainda estão lá em números muito grandes. E você passar por essas paisagens agrícolas e você vai na fazenda de alguém, e há um cantinho de um campo onde há uma vedação de aço ao redor e por baixo há um míssil pronto para decolar e a cabeça do outro lado do planeta e atingiu Moscovo ou Pyongyang , ou em qualquer lugar. Isso é assustador, porque estamos quase acostumei a isso. Nós não falamos sobre a guerra fria, mas essas armas ainda estão lá, e eles ainda estão armados. Especialmente no atual clima político, nós já quase normalizada um mundo onde nós ainda pode obliterar-nos em grande número.

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