A geopolítica da vida após a morte se complicam no novo romance de ficção científica espião Summerland

Summerland bate livrarias em 26 de junho

Após conseguir aclamação considerável para sua trilogia de ficção científica de Jean Le Flambeur (o ladrão de Quantum, o Príncipe de Fractale Tele anjo Causal), autor Hannu Rajaniemi retorna este mês com seu novo romance, Summerland. Nela, ele troca o futuro distante do seu trabalho anterior para uma versão do universo alternativo de 1938, onde a humanidade descobre que existe vida após a morte — o titular Summerland — onde os mortos podem se comunicar através de médiuns com o mundo que deixaram para trás.

Há um elemento geopolítico da história também: Grã-Bretanha rapidamente percebe o potencial no estabelecimento de uma presença nesta metrópole estranho, mas a União Soviética tem seus próprios planos também. Quando um agente britânico chamado Rachel White descobre que há um espião soviético altamente colocado incorporado no serviço de inteligência do segredo, as coisas se complicam quando ela percebe que ele está fora do alcance — em Summerland. A fim de derrubá-lo, ela vai ter que enfrentar sua própria agência.

Summerland bate livrarias na terça-feira, 26 de junho. Tor Books forneceu-nos com um trecho exclusivo, abaixo.

Imagem: Tor Books

Capítulo 1: Um duelo no Langham Hotel, 29 de outubro de 1938

Rachel White escancarou a porta do táxi, jogou o driver uma nota e mergulhou a chuva.

Ela atravessou a escuridão da Portland Place em direção a montanha dourada de luz que foi o Hotel Langham. A chuva torrencial dilaceravam o chapéu dela. Calcanhares escorregou e torcido na calçada molhada. Os pingos de chuva tinha gosto de medo.

Quinze minutos mais cedo, a ectophone tinha abalado uma mensagem: KULAGIN IN A duelo vem de uma vez.

Ela tinha imaginado um buraco,22 na testa do Yakov Mikhailovich Kulagin, todos os segredos obscuros no cérebro vazando e lavada, arrastando a sua carreira de vinte anos no serviço de inteligência secreto com eles.

Ela levou as escadas para a entrada em arco das dois passos do hotel cada vez.

Escadas, pisos de mármore, tapetes grossos, pilares da Renascença, senhoras de arminho e pérolas, médiuns espírito blindados canalização nova morto visitando a partir de soma-merland. Ela colidiu com um garçom e derrubou uma bandeja de copos de champanhe. Maldições e riso fol – lowed-la. Então ela foi através de um conjunto de portas francesas no topo de uma escadaria ampla e fora mais uma vez. Ela parou e respirou o cheiro inebriante de rosas na chuva.

Uma pequena multidão no desgaste da noite amontoados debaixo de guarda-chuvas no jardim, ver dois homens. Ambos estavam em suas mangas de camisa e completamente encharcado, armados de prata. Um deles, uma justo – juventude cabelos, inspecionou sua arma com o calmo desprendimento de um atirador.

O outro era Kulagin. Sua camisa estava aberta para o colarinho e manchados de vermelho profundo, escuro, ao longo de suas costelas. A pistola dele pendurado molemente uma mão como se esquecido. Ele viu Rachel e executada uma saudação simulada, um louco amplo sorriso no rosto.

Ela foi a correr para baixo. Os duellists estavam se preparando novamente. Do kulagin segundo, um homem robusto com um chapéu de feltro, estava falando com ele, gesticulando, suplicando: Major Allen, o oficial de serviço, no detalhe assistir hoje à noite. O desertor russo escovado-lo embora e voltar para o centro do jardim, balançando um pouco a pé.

Allen tocou a aba de seu chapéu quando ele viu Rachel. Houve um olhar de desespero no rosto corado.

“O que você está fazendo?” ela sussurrou. ‘Por que não o impediu?’ ‘ Eu tentei o meu melhor, a senhora White, mas era tarde demais. Ele insultou

Poesia do senhor Shaw-Asquith e então o agrediu. É uma questão de honra agora.’

‘ É muito pior do que isso. Se ele se matou e meninos do Hill na corte verão buscá-lo, senhor Stewart terá nossas cabeças!’

‘ Ainda temos uma hipótese. Lesão do senhor Kulagin não é se-vere, é o terceiro tiro chegando já e senhor Shaw-Asquith pode declarar a satisfação depois.’

O jovem tinha que ser Julian, o filho mais velho de Sir Patrick Shaw-Asquith, o diretor-gerente do banco Baring. Ele usava um colete de caro, da moda que imitavam o acobreado weave da armadura do espírito. Um hematoma roxo escuro manchado um rosto angelical-osso. A maneira que ele encarou Kulagin sugeriu que nenhuma satisfação seria concedida antes da morte.

‘Major, presumo que você vai explicar ao senhor Stewart como o filho de seu clube associar ou nossa melhor fonte de NKVD em anos acabou com uma bala no cérebro?’

Allen levantou suas sobrancelhas grossas. ‘ Não quis atrair em-tention. Você vê, não queremos que o mundo saiba que a coroa tem algo a ver com isso —’

‘ Eu entendo a necessidade de discrição, Major,’ Rachel inter-rupted. Havia um monte de ex-colonos como Allen no serviço, irritantemente denso sobre os aspectos do trabalho de inteligência que não envolvia torpedeiros ou bastões de espada. ‘ Estava certa em me chamar. Vou falar com ele.’

Mas era tarde demais. Red-faced maître d’intensificados e levantou um lenço. Kulagin e Shaw-Asquith apertaram suas garras em suas armas, os olhos fixadas no pano branco molhado. Allen bombou e para trás sobre os calcanhares como se ele estava assistindo uma partida de críquete. ‘ Temos de ver o que acontece nesta rodada. Fair-play e tudo isso, hein?’

Rachel jurou sob sua respiração. Sua boca estava seca e o estômago dela vibrou. Isto deve ser como os operadores de campo cujos re-portos se debruçaram sobre ela sentiram quando eles tinham que fazer um raio deci-Sion. Ela agarrou o braço de Allen.

‘ Fair-play pode esperar. Atrasá-los. Preciso de alguns minutos.’ ‘Mas o que digo?’

‘ Nada! Inspecionar a ferida, certifique-se de que sua arma está carregada, custe o custa. E certifique-se de que me dizer antes de começar novamente, não importa o que. Mover-se, homem!’

Ela usou seu tom mais nítido. Provocou um reflexo militar em Allen, que assentiu com a cabeça dura e acenou para o maître, fazendo um show sobre inspecionar a ferida do Kulagin. Seu grosso casaco marrom e boné, ele parecia um pardal entre falcões. Geme e vaias ficou do lado do Shaw-Asquith do público.

A comoção, Rachel pisou para trás uma grande roseira e levou sua ectophone da bolsa dela. Ela sacudiu o fio do fone de ouvido e parafusados um broto de borracha preta apertada na sua orelha esquerda. Então ela apertou um dos quatro botões predefinidos no dispositivo de baquelite. Ele cantarolava nas mãos dela como ela aqueceu. Ela inclinou-se sobre para protegê-lo da chuva e esperava que a máquina temperamental tivesse ficado seca. Um assobio seguiu o choro agudo, familiar dos recém mortos — se reunir em torno de qualquer transmissor — e então, ela teve uma conexão.

‘Registro empregado em serviço,’ uma voz masculina fina disse no ouvido dela. Além da roseira, havia mais vaias e vaias. ‘ Autorização F três seis um.’

‘Vá em frente, a senhora White,’ disse o balconista do espírito.

‘Eu preciso de tudo o que temos na Julian Shaw-Asquith, agora.’ Ela soletrou o nome para fora com cuidado. ‘ Qualquer alavancagem? É urgente. E que tipo de poesia que ele escreve?’

‘ Procurando agora. Por favor espere.’

Que levaria o espírito único instantes de pensamento-viagem para o registro em Summerland e localizar as informações em

as pilhas de aeth-eric — algo que teria levado ela horas quando ela se juntou a serviço secreto de inteligência como uma estagiária no final da guerra, quando tudo ainda estava no papel. Mesmo assim, a espera parecia uma eternidade. Seu intestino cerrado toda vez que uma gota de chuva saltou fora uma folha de roseira.

Foi um alívio quando a voz fantasmagórica voltou.

‘ Não temos muito. Senhor Shaw-Asquith pertence ao que as revistas colorida chamam o Coterie amaldiçoado, um grupo de jovens nascidos e glamourosas e senhoras. Ele está envolvido em algumas indiscrições, incluindo um caso com Lady Julianna maneiras —’

‘ Não adianta. O que a poesia?’

De repente, ela ouviu a voz do maître novamente. ‘Senhores, tomem suas posições, por favor!’

O que fazia aquele idiota Allen?

“Elegante, russo-influenciado, deprimente, vestígios de Push-kin, embora eu não sou nenhum perito. “Oh inferno de navios e cidades/inferno de homens como eu / Fatal segundo Helen/por que devo eu seguir-te?” ‘

Pushkin. Romance trágico russo. Que teria que fazer. Rachel tirou o fone de ouvido para fora, recheado a ectophone em sua bolsa e correu de volta para o campo de duelo. Kulagin e Shaw – Asquith ficaram pronto, os olhos fixados, mais uma vez, sobre o pano branco no maître d’ s mão.

Ela deu uma cotovelada em seu caminho através da multidão, arrancou o casaco dela, jogou fora o chapéu dela encharcada e sacudiu o cabelo escuro.

O lenço caiu. As duas pistolas levantou-se em uníssono. Rachel gritou e atirou-se para a frente, na linha de fogo.

Os tiros ecoaram em rápida sucessão, rápida e metálico, como dois pressionamentos de teclas de uma máquina gigante. Uma bala zumbiam passado sua bochecha. Outro atingiu uma laje perto de seus pés, deixando um cheiro de brita no ar. Ela escorregou no molhado superfície e quase caiu.

«Senhora! Por favor saia do caminho!’ Voz do Shaw-Asquith era estridente. Rachel o ignorou e correu em direção a Kulagin, que olha fixamente para ela, olhos bem abertos.

‘ Yakov! Moya Lyubov!’ ela gritou, com o melhor sotaque russo pudesse viver. ‘Não faça isso, não para mim, eu não valho a pena, só sigo-te à terra de verão, por favor, deixa-lo ir!’

Ela jogou os braços ao redor do pescoço do Kulagin.

‘Para com isso agora ou o acordo acabou,’ ela sussurrou em seu ouvido. ‘E deixe-me falar.’

Diversões amanheceu em olhos ofuscante do russo. Hesitante, ele abaixou a arma dele e envolveu o outro braço ao redor de Rachel. Ela aninhado perto de seu corpo grosso.

Shaw-Asquith também tinha abaixado a pistola dele e estava olhando para eles, confuso.

‘Senhor, por favor, deixe que importa o resto,’ disse Rachel. ‘ Por favor, perdoe minha pobre Yakov, ele não estava em seu juízo. Nós brigaram, e ele era simplesmente louco — suas lindas palavras devem tê-lo lembrado de como eu o magoei, não use isso contra ele, por favor. E agora ele está ferido, meu pobre Yakov, moya zvezda pobre… é minha culpa, minha culpa!’

Ela deu um soco Kulagin nas costelas no lado ileso.

‘Ela está certa,’ rosnou o russo. ‘ Senhor, por favor, aceite minhas humildes desculpas. Eu não sabia o que estava a fazer.’

‘Bem, então.’ Shaw-Asquith jogou fechaduras loiras molhadas da cabeça-tona. ‘Levar de volta suas palavras sobre a minha mãe, senhor?’

‘Fazer’.

‘Então, perante estas testemunhas, declaro que recebi o sat-PAC.’

Murmúrios dispersados levantou-se do seu lado da multidão, mas Shaw – Asquith levantou a mão e os silenciados.

‘ Minha senhora. Sua intervenção foi mais oportuna. Você gostaria de se juntar a nós para um drinque como uma oferta de paz?’

‘Obrigado, mas preciso ver a ferida do meu Yakov… e outras lesões’.

Um flash de uma câmera e Rachel puxou o Kulagin um beijo profundo esconder seu rosto. Seus lábios estavam frios. O sabor de licor foi nau-assento, mas ela aguentou até a multidão aplaudiu.

A melhor maneira de manter a história real, longe da imprensa foi dar-lhes uma melhor.

Ela pegou a mão do Kulagin. Major Allen lavrado um caminho para eles através da multidão, segurando um guarda-chuva sobre suas cabeças, e então eles eram volta no fulgor glorioso do salão de baile do hotel, quente como o verão depois da chuva do jardim.

Arrastando o meio, meio de transporte de Kulagin entre eles, a Rachel e o major tomou o elevador para o quarto andar e escoltado do russo para o quarto dele, número 433.

Foi um conjunto de negócios, pequeno, mas luxuoso, com madeira escura – com painéis de paredes, espessura padronizada tapete e uma mesa de mogno. Kulagin sentou-se pesadamente no sofá ao lado da janela, inclinado para trás e olhou para Rachel.

‘Então, a senhora Moore, você planeja continuar de onde paramos?’ ele perguntou em Russo. Moore era o alias Rachel tinha vindo a utilizar durante as entrevistas.

‘Em uma maneira de falar,’ Rachel disse na mesma língua, depois passou para inglês. ‘Major Allen, você seria tão amável quanto à busca de um kit de primeiros socorros?’

‘Ele não deveria ver um médico?’, perguntou o major.

‘ Deixe-me descobrir o quão ruim é o primeiro. Yakov Mikhailovich, por favor, tire a camisa.’

Sorrindo, Kulagin desabotoou a camisa dele e resmungou quando ele conseguiu. Sua pele era branca-massa e carnudas dobras da sua pança rolou mudou-se, mas seus braços peludos e peito eram fortes, como urso.

Um dos tiros tinha atingido de raspão costelas do Kulagin. A ferida não foi profunda, mas começou a sangrar novamente quando ele levantou o braço para Rachel para inspecioná-lo. Abaixo o licor, ele cheirava estranhamente fresco, hotel bem sabão e luz de Colónia.

Ela buscado uma pequena toalha do banheiro e disse-lhe para aplicar pressão sobre o ferimento até Allen voltou. Em seguida, ela jogou-lhe um copo de água. Ele bebeu devagar, estabelecendo o vidro entre goles, um braço torto segurando a toalha ensanguentada como uma asa quebrada.

A vista de Regent Street pela janela foi dissecada em uma grade de ouro ordenada por fios de gaiola que manteve un – queriam espíritos fora o Faraday. O calor do radiador abaixo do vitória-dow fez a roupa úmida, quente e desconfortável.

Em seguida, bateu-lhe.

Quase levei um tiro, ela pensou. Eu poderia ter morrido. Um flash rápido de dor vermelha e depois cair, isso é o que era suposto para ser assim.

As mãos dela começaram a tremer. Seu coração batia. Não havia nenhuma razão para ter medo, que ela repreendeu a mesma. Ela queria ir para Summerland, um dia, depois de tudo. Mas não assim, não de uma forma bagunçada, aleatória, tola, uma vítima em dos meninos jogo de tiro.

Kulagin levantou sua taça. ‘ Parece que ambos precisamos de alguma coisa mais forte, a senhora Moore. Espero que você não está mal. Uma bebida te aquecerá. Desse mauricinho Asquith-Shaw estava certo sobre isso, pelo menos! E você deve tirar essas roupas molhadas.’

Rachel dobrou os braços para esconder as mãos trêmulas e forçou-se a sorrir.

‘ Você está absolutamente certo, Yakov Mikhailovich. Me juntarei a você em um momento, vestindo algo mais confortável. “

Rachel fechou a porta do banheiro atrás dela e tirou dela encharcada saia e blusa. Eles fizeram um monte escuro no chão. O serviço foi mundo dos rapazes e ajudou a me para vestir como uma freira. Shiv-culdades, ela se enrolada em um roupão pesado que era demasiado grande para ela. O cabelo dela estava uma bagunça. Ela se atrapalhou na bolsa de um pincel, centrou-se no espelho e endireitou as tranças grossas pretas com pinceladas rápidas, apertando o punho em um aperto branco-knuckled. Depois de um tempo, o movimento repetitivo e a tração suave no couro cabeludo acalmaram a para baixo.

Ela limpou fora o make-up arruinou a chuva e estudou sua reflexão-ção com um olho crítico. Mais curto do que ela gostaria, com a postura de uma recepcionista. Cansado de olhos cinzentos. Tez pálida, suave que mesmo uma infância em bengala não tinha tocado — sua melhor característica. O marido dela, o Joe disse que a fazia parecer uma fotografia. Pelo menos era algo. Dada a forma como o caso estava indo, ela era improvável permanecer livre de rugas por muito tempo.

Tudo tinha sido um desastre desde o início. Quando Kulagin chegou às portas do Wormwood Scrubs e afirmou que ele era um ilegal soviético que queriam desertar, ninguém realmente sabia o que fazer com ele. A única coisa que seus superiores da corte de inverno foram capazes de chegar a acordo sobre era que a oportunidade deve ser aproveitada antes do Tribunal de verão tem um cheiro de la.

Sua própria secção F — Counter-subversão — foi atribuído para – mulate uma estratégia de debriefing, liderada por seu superior imediato, Brig – adier Harker. Sem surpresa, Vee-Vee, o chefe da contra-inteligência terrestre secção V e Liddell, o vice-chefe, tanto decidiu meter e reclamar a sua parte da glória. Lotado por três

os oficiais superiores, Kulagin se fechou em copas e alegou que um cubo de açúcar, ofereceram-se para o seu chá era uma tentativa de envenenamento. Um furioso Harker deixou as entrevistas subsequentes para Rachel, tornando-se abun-dantly claro que ele estava à espera de resultados.

A única coisa que ela tinha que mostrar para as duas semanas de entrevistas mal-humorado na gaiola dourada do Langham foi uma pequena lista de ativos russos na Grã-Bretanha, nomes de código principalmente o Tribunal de inverno já sabia. Toda sua experiência disse-lhe que tinha de haver mais. Durante anos, ela tinha argumentado que precisava dirigem intelli-gence humana sobre os soviéticos, não só a inteligência de sinais, reuniram-se o corte do verão, e esta era sua chance de provar seu ponto.

Mas o tempo estava acabando. Amanhã, a Rachel e o major teriam arquivo seus relatórios. Harker, Liddell e Vee-Vee seria dar uma olhada neles, decidiram que o russo era demasiado volátil para ser uso-ful, trocá-lo aos americanos para esmolas e enviar Rachel volta para a mesa para pore intermináveis arquivos sobre irlandeses com raiva.

A menos que houvesse uma maneira de fazer Kulagin falar antes do amanhecer.

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