Por isso que vamos ver mais antigos atletas

No esporte, “idade de pico” é sempre iminente, e pode vir tão rapidamente quanto o início dos anos 20. Mas não precisa ser assim — e estamos propensos a ver atletas mais antigos, diz o jornalista Jeff Bercovici, chefe do departamento de San Francisco para Inc. Magazine e autor de jogar no: A nova ciência de Elite Performance em qualquer idade.

Cinco anos atrás, Bercovici notou que, cada vez mais, os melhores atletas do mundo não eram necessariamente o mais novo. Para descobrir o porquê, ele entrevistou centenas de atletas e treinadores para desvendar o mistério da longevidade atlética. À beira falou com Bercovici sobre o que acontece com nossos corpos, quando envelhecemos, a influência da genética e a tecnologia nos ajudando a melhorar o desempenho.

Foto: Tony Conrad

Esta entrevista foi ligeiramente editada para maior clareza.

O que fez você interessado em escrever este livro? Você menciona que, aos 30 começou a jogar futebol de novo e descobriu que não era tão bom, que foi o Gênesis?

A boa notícia é que eu era bom de futebol em primeiro lugar, eu não tinha nenhuma habilidade para perder. Em meus 30 anos… fiquei obcecado com o futebol e, realmente, pela primeira vez minha idade apanhou-me fisicamente. Eu tinha todas essas lesões e uma cirurgia de emergência, que me deixou com um tempo de inatividade que preenchi por ver esportes na TV.

E eu realmente comecei a prestar atenção a este fenômeno, onde os jogadores top do mundo foram pessoas que estavam acima de 30, ainda mais velho do que eu, e estão tendo suas performances de carreira mais bem passado, o que teria sido considerado a idade de pico de seus esportes. Isso foi há cinco anos — antes de Roger Federer e Rafael Nadal tinham resurgences sua carreira, antes ganha Tom Brady e de Peyton Manning — e só se tornou mais difícil de ignorar.

Há quanto tempo aconteceu o fenômeno de “os jogadores mais velhos no pico”?

Isso é realmente difícil de responder. Há um monte de ruído estatístico, vai variar muito de esporte, existem tendências e countertrends. Estou me concentrando nos últimos 15 a 20 anos, depois de cerca de 2000. Foi realmente na virada do século, por exemplo, que os corredores americanos começaram a fazer treinamento da altura, experimentando com o edifício no resto e tendo enormes efeitos.

Então nós envelhecemos, o que está acontecendo no corpo? Existem muitos processos diferentes, mas o que exatamente são as alterações de visão geral nos segurando?

Gostaria de destacar duas coisas. Um, o corpo fica pior no rejuvenescimento e reparação em si, que obviamente afecta todo o sistema. A outra questão é sobre poder e ficando mais fraco. É por isso que atletas de endurance tem picos de carreira mais tarde do que os atletas que precisam gerar muita energia, como os velocistas ou long-jumpers ou NFL running backs.

A genética é uma área quente agora. O que sabemos sobre a genética que nos fala sobre o atletismo e quanto tempo poderemos continuar a melhorar?

Esta é uma pergunta realmente tentadora porque estamos começando a saber algumas coisas, mas as respostas que eu realmente quero são ainda um caminho a fora. Tem um cara que falar, Stuart Kim, um geneticista em Stanford, que é uma das poucas pessoas olhando para ambos a genética da longevidade e genética do atletismo e tentando encontrar a conexão. Mas ainda não sabemos muito.

Sabemos um pouco sobre a genética de ferimento dos esportes. Mais do que tudo, é a lesão que limita o comprimento das carreiras dos atletas. As pessoas acabam se aposentar porque têm problemas para permanecer saudável e ter muitas lesões acumuladas. Então ele tem feito pesquisas em fatores de risco genéticos para certas lesões desportivas comuns, como fraturas por estresse. Já existe uma longa e crescente lista de associações de gene com esportes diferentes e, no futuro, ele pode informar como atletas treinam e também contraem de negociação entre equipes e atletas.

Como seriam este dados genéticos entram em jogo nas negociações de contrato?

Esta é uma questão muito preocupante. Como somos capazes de medir as coisas que eles não medem antes, esta informação é potencialmente poderosa, mas também potencialmente desanimador. Se você sabe que é um risco elevado para um rasgo ACL e equipes, também, que vai afetar o valor de mercado. Isso provavelmente vai ser em acordos de negociação coletiva e um problema cada vez maior.

Genética à parte, como são avanços tecnológicos e formação vai empurrar trás pico de idade?

Há duas maneiras grandes vejo tecnologia de formação, tendo a promessa. Um é ajudar os atletas e treinadores adotar uma abordagem mais sofisticada para o acúmulo de fadiga — basicamente, balanceamento de fadiga com frescor e compreender que os atletas que são altamente caber mas acumulando muita fadiga vão executar pior e sustenta mais lesões. Estamos vendo programas de desempenho de atleta sendo estruturados muito melhores em esportes como basquete e futebol. E há uma série de tecnologias que são usadas para monitorar cargas de treino do atleta e procure por sinais que talvez precisem de mais descanso.

A outra grande tendência em tecnologia que vi foi tecnologias que separam desejáveis tensões indesejáveis. Seu corpo deve sublinhar-se a fim de ter uma resposta adaptável ao treinamento. Seus músculos precisam ser discriminadas, você precisa progressivamente sobrecarregar o sistema. Mas com um monte de tipos de formação, esse tipo de sobrecarga progressiva traz salienta que não quer ou montantes que podem ser excessivas.

Então, um exemplo muito simples é a esteira AlterG que pode ser programada para subtrair o peso do seu corpo. Basicamente, você pode discar cima ou para baixo a gravidade, assim você pode bater no chão com diferentes quantidades. O principal uso é para a reabilitação de atletas, mas pode ser usada em programas de treinamento.

Há também o Kaatsu. Esta é a tecnologia de formação de restrição de fluxo sanguíneo. São essas bandas pressurizadas, programáveis que capturam o sangue em seus músculos enquanto está se exercitando. Por razões que não são óbvias para alguém que é não um fisiologista, que inclui a mim, basicamente truques seu corpo em responder para exercer como se você tivesse exercido muito mais vigorosa do que você tinha. Fiz bíceps com duas garrafinhas de água e parecia que eu estava enrolando 40 libras halteres.

Tem usos realmente óbvios na reabilitação que ele está sendo amplamente usado para, mas a empresa que trouxe do Japão para a América acha que vai ter uma aplicação muito mais ampla em esportes porque muitos atletas precisam obter aquele volume de formação , mas não queremos forçar para baixo de seus corpos para o ponto onde eles estão quebrando prematuramente.

Qual é a próxima? Vamos ver cada vez mais velhos, especialista em atletas?

Estamos vivendo um momento muito interessante. Estamos vendo o Tom Bradys e Serena Williamses e nós está dizendo o quão incrível é que eles estão fazendo o que estão fazendo.

Claro que faz sentido que os atletas mais velhos são melhores. As vantagens que o acumulam de experiência e maturidade são tão grandes que, se você pode subtrair declínio físico da equação — ou empurre de volta esse horizonte — faz sentido que os melhores jogadores vão ser 35 ou 40. E acho que vai ser mais difundida, e vamos ter muito mais, 35 e 40 anos de idade campeões do mundo.

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