Neo Cab é um jogo de sobrevivência emocional sobre os últimos condutores de caronas

No mundo quieto e sonhador do recém-anunciado jogo Neo Cab , os trabalhadores em turnos são uma raça em extinção. A tecnologia evoluiu além da necessidade de motoristas de carne e osso ao volante. Aqueles que permanecem oferecem um tipo diferente de serviço: o contato humano. “[Os pilotos] querem conversar com outro ser humano e se conectar com eles e compartilhar sua história”, diz o líder criativo Patrick Ewing. “Há aquele ângulo de confissão de táxi que me fascinou – como qualquer um poderia entrar neste carro.”

Lina, a protagonista de Neo Cab e uma novata na cidade fictícia de Los Ojos, conseguiu manter seu emprego por causa de suas habilidades empáticas. Ela sabe quando segurar a língua com um cliente rude, quando oferecer encorajamento antes de um primeiro encontro, ou lamentar um emprego.

Durante seus passeios, Lina usa um item que acompanha seu status emocional. “Pense nisso como um Fitbit para sentimentos”, diz Ewing. “Ele mede a experiência fisiológica de suas emoções e reflete-a de volta para você como uma cor.” Clientes rudes ou mal-intencionados podem deixá-la irritada ou deprimida, o que a impede de reagir de maneira otimista; manter uma atitude alegre pode manter suas conversas agradáveis, mas cansá-la. De acordo com Ewing, este não é apenas um simulador de compartilhamento de carros, mas um “jogo de sobrevivência emocional” que deve ser familiar a muitos trabalhadores da indústria de serviços.

Durante um passeio na demo que eu toquei, o homem mais velho e obviamente embriagado que eu tinha acabado de pegar calmamente abaixou a cabeça fora da vista do meu espelho retrovisor mero momentos depois de entrar no meu carro. Um cheiro estranho passou pelo meu táxi quando ele me disse com orgulho que havia vômito no banco de trás. Era claramente dele , mas o argumento que se seguiu nada mais fez do que emocionalmente me esgotar e largar minha classificação. Mais alguns passeios assim e ou eu perderia meu emprego ou precisaria de um descanso.

Ao contrário de muitos jogos em que você escolhe ser gentil e virtuoso o tempo todo ou alternadamente agir como um babaca, “você não pode se safar com qualquer uma dessas coisas em nosso jogo”, diz Ewing. “Porque se você é super gentil com as pessoas que te tratam como lixo, você vai começar a se sentir mal. E muito em breve, você não será capaz de ser o trabalhador de serviços que as pessoas querem ver ”.

Os paralelos do Neo Cab para aplicativos de compartilhamento de viagens como o Uber ou o Lyft são óbvios. A equipe de entrevistas e histórias da vida real de drivers para informar o mundo do jogo. “Realmente fizemos um grande esforço para replicar a mecânica de ser um motorista do Uber e Lyft porque eles já vivem uma existência muito gamificada”, diz Ewing, cujo currículo inclui trabalho em jogos premiados como o Firewatch e uma temporada de cinco anos em Twitter. Los Ojos é um lugar para o desenvolvedor do jogo, Chance Agency, brincar com a economia do gig, diz ele, no contexto de um mundo “agora punk”.

“Estamos realmente tentando fundamentar isso no agora, na maneira como a tecnologia perturba a sociedade agora”, diz ele. “A distopia já está aqui. Simplesmente não é distribuído uniformemente. ”O cenário do jogo pega elementos familiares da verdadeira economia gig e os leva a extremos. “E se Peter Thiel e Tony Hsieh e todas aquelas pessoas que realmente querem refazer a sociedade em uma imagem de tecnologia … E se eles tivessem uma espécie de eco especial?zona econômica, o equivalente a Hong Kong na China, que é totalmente livre, onde não há leis trabalhistas? ”

É difícil não ver as conexões da Neo Cab para San Francisco, a casa da Chance Agency e muitas das empresas de tecnologia, os espetos de jogos. “Um dos temas do nosso jogo é ‘permanecer humano’”, diz Ewing. “Não importa quanta tecnologia atrapalhe a forma como fazemos interface com as pessoas, e a maneira como isso nos encoraja a gostar de tratar os trabalhadores de serviços do outro lado de uma API … as pessoas ainda anseiam, precisam, conexão humana.” as pessoas que entram na Neo Cab estão lá – quer saibam ou não. Enquanto a mensagem do jogo não é uniformemente que a tecnologia é prejudicial, Ewing diz que também é sobre o reconhecimento dos custos humanos que existem dentro desses sistemas, tanto para a sociedade quanto para os indivíduos. “Você não pode simplesmente varrê-los para debaixo do tapete.”

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